在巍巍大中华的西南边疆，在彩云之南的最南端，有一片19112.5平方公里美丽富饶的红土地。这就是举世闻名的傣族之乡——西双版纳！
　　在这片美丽的热土上，有一片神奇神秘的雨林——西双版纳热带雨林。
　　热带雨林！一个雨淋淋、绿幽幽的名词。热带雨林！一个原始而浓绿的精灵。
　　
　　国境线从热带雨林穿过
　　现实中的热带雨林比想像中的要复杂得多。天然原始状态的雨林不是随意能进去的，除了科考人员，几乎没有人进去过雨林的腹地。森林中根本无路可走，进不去也出不来。且不说毒蛇猛兽，单是那会跳会飞的山蚂蟥、树蚂蟥就让你防不胜防。一听真让人头皮发麻。
　　地处西南边陲北回归线以南的西双版纳，是亚洲内陆向中南半岛过渡的地带。从唐古拉山走来的澜沧江，奔流千里，自西北向东南纵贯西双版纳158公里后，进入异国他乡。国境线与澜沧江在西双版纳的热带雨林中穿行，串起了这颗巨大的绿色宝石。
　　热带雨林是一部尚未被人类完全读懂的“天书”，是一个丰富多彩的“植物王国”、“动物王国”。为了保护这片中国惟一的热带雨林，早在1958年就建立了西双版纳自然保护区，1986年经国务院批准为国家级自然保护区，1993年被联合国教科文组织接纳为联合国生物圈网络成员。2000年，国务院又批准纳版河自然保护区升格为国家级自然保护区，这是我国第一个按小流域生物圈理念建设的保护区，扩大了热带雨林保护的面积。保护区是中国热带森林生态系统保存比较完整、生物资源极为丰富、面积最大的热带原始林区。世界上与西双版纳同纬度的陆地，基本上被草原和荒漠所占据，形成了“回归沙漠带”，而西双版纳这片绿洲，犹如一颗璀璨的绿宝石，镶嵌在这条“回归沙漠带”上。
　　在中老边境的第29号界碑，是中国213国道3039公里处，此处是勐腊县境内蘑憨国家一级口岸。全新的蘑憨边境小镇被尚勇自然保护区郁郁葱葱的热带雨林所包围，小镇的红瓦白墙和家家户户房顶上鲜艳的五星红旗，成为万绿丛中一个耀眼的亮点。国境线没有明显的河流或山脉，而是相拥相连的绿色海洋。在国境线上，树木花草藤条，肩并肩，手牵手。也许，一棵树拥有两国国籍，一棵草拥有两国国籍，一根藤拥有两国国籍，一片树叶拥有两国国籍，一朵花也拥有两国国籍。西双版纳热带雨林与亚马逊热带雨林、澳洲凯恩斯热带雨林以及东南亚地区的热带雨林，均系地球村人珍贵的财富。
　　站在高高的望天树上
　　森林“巨人”望天树以及广西青梅，是热带雨林最有说服力的佐证。“不看望天树，白到版纳来。”既然望天树是热带雨林的象征，到西双版纳当然要看望天树了，难怪云南生态专家推荐望天树为考察的第一目标。
　　西双版纳的望天树主要分布在勐腊自然保护区，分布面积约100平方公里，分布地域狭窄，数量稀少，为国家一级保护植物。望天树是典型的热带树种，对环境要求极为严格。因其种子较大，在自然条件下，有的尚未脱离母体就已萌芽，影响了种子向远处传播，影响了传宗接代，大约需要2000粒种子才有一株能长成大树。
　　已开发的望天树景点距勐腊县城约20公里。望天树高可达六七十米，最高的达80多米，是名副其实的热带雨林“巨人”。当车子停在“巨人”的脚下，仰望直指蓝天的巨树，你会突然觉得自己变得微小和低矮。看望天树，既是望天，又是望树。望见了树，又望见了天。望天树何止高人一等！望天树的特点是树干高大笔直，挺拔参天，有“欲与天公试比高”之势。其青枝绿叶聚集于树的顶端，形如一把把撑开的绿色巨伞，高出其他林层20米，只见其高高在上，自成林层，遮天盖地，因此人们又把望天树称为“林上林”。
　　为了保护好景区的望天树及其环境，在望天树林中，建了一条以高大树木为支柱，由钢索悬吊于35米高、500多米长的悬空吊桥——望天树空中走廊，此为世界第一高、中国第一条空中走廊。走在高高的树林中间，有一种欲上太空探险之感。在空中走廊走一走，逛一逛，吸着雨林过滤好的清新空气，一阵阵清香直沁心脾，令人顿感神清气爽。走廊边的树木藤蔓相互缠绕，每一棵树都是一个并不简单的生态系统；每看一眼，都是一个全新的画面；每一个镜头，都是这座博大精深自然博物馆的珍藏品。
　　热带雨林的绿色词典
　　西双版纳是一座热带植物“基因库”，共有高等植物5000多种，其中，被称为“活化石”的孑遗植物30余种，稀有植物135种，当地特有植物150多种。而在中国科学院西双版纳热带植物园，引自世界各地的热带植物达1万多种，是公众认可的“热带雨林绿色词典”。
　　——附生植物附生植物是热带雨林中一个奇特美丽的景观。许多不同的树干和藤萝上挂满了形形色色、琳琅满目的小型植物，花季时一株树上繁花似锦、五彩缤纷，犹如一个空中花园。由于热带雨林生态环境优越，物种繁多，各种植物对生存空间的竞争异常激烈，很多小型植物为了获得足够的光线不得不向空间扩展。热带雨林内环境越潮湿，附生植物的种类和数量就越多。
　　——大板根板根是热带雨林的特有现象，雨林中有着不少长板根的奇树，如望天树、高榕、厚皮榕、环纹榕、四薮木等的板根，具有数量多、延伸面大、板块宽等特点，有“板根大王”之称。四薮木是高大乔木，在内地极为罕见，但在西双版纳分布较广。四薮木不与望天树争高比直，只是一心一意在根部做文章，有的板根露出面积达500多平方米，比树冠面积还大。
　　——独木成林独木成林是榕树的拿手好戏，在众多的榕树中，有20多种善长气根。初长的气根细如麻线，飘飘忽忽，宛若拂尘。待树高枝旺，数不清的气根顺着横枝垂吊而长，越长越长。部分气根扎入泥土，立地成树。似根似树的气根群便组成了“独木成林”的景观。
　　——藤本植物热带雨林中有一种靠缠绕或攀援于其他树木支撑自己躯干的植物，叫藤本植物。在林下只见其藤茎不见其枝叶，其枝叶伸张到林冠之上，这是对光线的一种竞争形式。最突出的藤本有风车藤、扁担藤、东京大叶藤、翼核果藤等。由于藤本植物的存在，藤缠树，树缠藤，使热带雨林更显神秘。
　　——绞杀现象绞杀植物大多是榕树，其果实被小鸟等动物带到寄主植物的枝丫或树皮裂缝上，这些种子便会萌芽、生根、成长。逐渐长大的树茎会把寄主树越包越紧，编织成花式各异的天然“花篮”。从亲密缠绵到恩将仇报，寄主树最终由于负荷过重和营养亏缺而枯死，而这些绞杀植物最终也变成独立大树，是植物界最典型的“慢性杀手”。
　　——活化石树蕨是植物王国中最古老的树种，其形成时间在第三纪以前，距今已有7000多万年。同代的生物在沧桑巨变中基本灭绝了，如恐龙早已作古化石，树蕨则成了孑遗植物。树蕨主要生长在幽暗、潮湿、清凉的密林之中，大多独株立于林下，躯干坚硬，如槟榔树般亭亭玉立。
　　——毒木之王见血封喉又称箭毒木，树体高大，伞状树冠苍翠碧绿，树汁有剧毒，是自然界毒性最大的乔木，有“林中毒王”之称。西双版纳的各族群众都知道箭毒木含有剧毒，从前，人们常取其树汁配制箭药，涂于弩箭之上射杀凶兽。
　　——神秘果西双版纳的神秘果入口时不觉香甜，食来无味，但它有一种“特异功能”，可以改变人的味觉。先吃神秘果，再酸的食物入口都变成甜的了。其奥秘是神秘果含有一种糖蛋白，入口后会暂时扰乱舌头上的味蕾感受器，使其失去对酸味的敏感而活化对甜味的敏感。
　　——跳舞草跳舞草是一种花科灌木，其三片聚合在一起的叶片都会“弄姿作态”。中叶日出时伸展有神，日落则垂头丧气，无精打采。两侧的小叶不仅能机械张合，而且具有闻声而动、伴歌而“舞”的特异功能。
　　不砍柴的傣家人
　　傣族不愧为少数民族大家庭中的优秀民族。傣家人不仅以能歌善舞闻名，其良好的生态保护优良传统更令人称道。这山，这水，这人，如同这里的热带雨林一样，给人以至深的印象。
　　西双版纳处处美景如画，浓荫覆盖的大地绿潮涌动。这与傣家人爱山、爱水、爱林有关。傣家人爱水喜水，是离不开水的民族，如果没有水，傣家人的泼水节便无水可泼，傣家人的好日子就无法持续。在西双版纳热带植物园的博物馆，展示有一条傣族人祖祖辈辈流传下来的格言:
　　没有森林就没有水没有水就没有农田
　　没有农田就没有粮食没有粮食就不能生活
　　在西双版纳举目皆是绿色。除了橡胶林，就是天然的热带雨林。傣家人有一个良好的习惯是不砍柴。他们传统的做法是既省时省力又科学的种树为柴法。即在村边、路边、菜园边种上再生能力极强的树种枫杨树等，此类树如韭菜，砍了再长，长了又砍，砍一根，长一丛，周而复始，生息不灭。另因西双版纳常年气候温和，年平均气温为21摄氏度，不像高寒山区要烧炭取暖过冬，因此，傣家人一年到头不需上山砍柴。
　　西双版纳的另一道风景是:佛寺多，菩提树也多。西双版纳村村寨寨有寺庙，几乎每座佛寺都有菩提树映衬，就是路边道旁也常见菩提树生长。当地民间还有“不要抛弃父母，不要砍菩提树”的谚语，他们认为菩提树是吉祥树，把菩提树敬为“神”。菩提树确为西双版纳增添了不少景观。此树浓绿欲滴，枝条细长柔软，形似垂柳，叶片如心，且叶尖细长，是典型的热带雨林独有的滴水叶尖。每当微风吹来，千百条柔软细枝轻歌曼舞，宛若轻风拂过少女披肩的秀发。菩提树，也因此成为生态保护的绿色之神。