国家林业局政府网2月12日讯  日本《木材情报》2010年2月发表了日本木材综合情报中心西雅图事务所所长胜久彦次郎的文章，介绍了北美木质颗粒燃料供需动向。
　　一、供需量
　　2009年北美木质颗粒燃料的生产能力估计约为600万t，是过去6年的5倍（表1）。2009年，美国有84家工厂在运行，其中31家是2008年以后投产的。以前，加工厂以附近锯材厂的锯屑及削片为原料，生产规模较小，销售也以当地普通家用暖炉为消费对象，但最近以出口欧洲为目标的工厂正在增多。 资料来源：North America’s wood pellet sector，USDA FS Forest Products Laboratory
　　由表1可见，北美颗粒燃料加工厂的数量在2008年以后迅速减少，但相应地生产规模迅速扩大了。现在，最大规模的颗粒燃料加工厂隶属于美国佛罗里达州北部的绿色循环生物能源股份公司，年产能力达到56万t，生产原料为南方松等低质原木。今年1月RWEInnogy公司（总部在德国）决定在佐治亚州建造一个生产规模为75万t的工厂，这也是一个直接利用原木而不是以工业废材为原料的加工厂。最初生产的颗粒燃料全部供应荷兰用于发电，但随着生产量增加，也将出口英国、意大利和德国等其他国家。在阿肯色州，某公司正在建设生产规模44万t的颗粒燃料加工厂，还有一家公司正在兴建投资规模为1.1亿美元的工厂。在其他地区也有几项新厂建设计划，但不是所有的新投资都一帆风顺。2008年在亚拉巴马州塞尔马市投产的年50万t规模的某公司已经破产，原因是欧洲买方要求质量索赔而导致销售不畅，加之原料价格上涨等造成资金周转困难。
　　在加拿大，2002年有22家颗粒燃料厂，生产量约140万t，主力是艾伯塔省和BC省。BC省内陆地区集中有大规模制材厂，因此颗粒燃料厂生产规模较大。而且，在BC省，作为应对山松甲虫灾害的对策之一，大力推动了受害木在能源领域的利用，颗粒燃料产量已从2003年的37万t扩大到2008年的108万t。
　　从颗粒燃料的消费情况看，在美国，普通家庭消费占消费总量的80%；但在加拿大BC省，90%以上用于出口，出口目的地几乎都是欧洲（用2万～3万t级的船舶从温哥华港和鲁伯特王子港运往荷兰、瑞典等国家）。
　　山松甲虫灾害已越境蔓延到美国蒙大拿州及科罗拉多州。科罗拉多州为有效利用受害木，Confluence公司和落基山能源公司（Rocky Mountain Energy）均从2008年开始生产颗粒燃料，落基山能源公司计划将生产量扩大到15万t。
　　在加拿大东部也有几项建厂计划，其中安大略电力公司宣布，在现有以煤炭为燃料的发电厂使用木质颗粒燃料混燃或100%使用木质颗粒燃料发电，因此因资金周转困难而停产的安大略省2个公司决定兴建木质颗粒燃料加工厂，其中CBP公司的工厂年产规模为50万t。
　　2．政策扶持
　　在美国，农业法所包含的生物量作物援助计划（Biomass Crop Assistance Program）于2008年付诸实施，但木材业界部分人士对此表示极大的不满。根据该计划，向能源工厂提供生物原料者，其收集、收割、储存和运输等费用，可以按照工厂收购价得到联邦政府给予的1美元对1美元的等价补贴，补贴期限为2年，最高补贴额度为每干吨45美元。近2～3年，由于北美锯材厂运转率下降，废材产出量减少，锯屑价格从2004年的28美元/干吨提高到2009年的64美元/干吨。因此，以废材为原料的刨花板厂及MDF厂正陷于原料昂贵但产品便宜的苦恼。此次生物量作物援助计划实施后，生物原料生产者理所当然地会把原料出售给生物质能源加工厂，而以工业废材为原料的木材企业就很难收集到原料。
　　根据生物量作物援助计划，对生物燃料作物生产者也给予补贴（如能源用速生树种造林补贴15年），但目前尚未制定实施要领。