山核桃属(Carya Nutt)我国有5种1变种,即山核桃(C. cathayensis Sarg.)、湖南山核桃(C. hunaensis Cheng et R.H Chang),越南山核桃(C. tonkinensis Lecomte)、贵州山核桃(C. kweichowensis kuang et A.M.Lu)、美国引种的薄壳山核桃(C. illinoensis K. Koch)这5种及大别山山核桃(C. dabieshanensis M.C.Liu et Z.J.Li,sp.nov)1变种。中国产的这几种,从分布来看基本上沿长江流域的几个省份:浙江、安徽、湖南、湖北、贵州、广西、云南等,并生长在以石炭岩发育的土壤为主。湖南山核桃、大别山山核桃90年代来得到适度开发,但目前仍处于野生状态。越南山核桃、贵州山核桃目前还没有得到开发。薄壳山核桃主产美国,19世纪末20世纪初从美国引进,在我国南北许多省都有栽培,但产量低且不稳,没有形成产业。
湖南山核桃的主要分布区域极为有限,主产于贵州黎平、锦屏、榕江、从江、天柱等县及湖南怀化地区的靖州、通道、会同、黔城和绥宁等县,广西龙胜有少量分布。